4. EL ECUADOR: GUERRA Y FRONTERA

 

• Ecuador, un país que había iniciado su vida independiente en 1830 al separarse de la Gran Colombia, tuvo varios conflictos con el Perú durante el siglo XIX.

• Se llevó a una guerra en 1860, en la que los ecuatorianos reclamaron presuntos derechos sobre Tumbes, Jaén y Maynas.

• Perú reivindicaba el principio del uti possidetis, es decir, el derecho sobre las posesiones que en tiempos de la Colonia pertenecieron al virreinato peruano, y también por el de la libre determinación de los pueblos, en el caso de Jaén.

• La irresolución y la tensión prosiguieron a comienzos del siglo XX, a pesar de la disposición del rey de España de actuar como árbitro.

• Un año de tensión fue el de 1910, cuando en Ecuador fueron atacados la embajada peruana en Quito y el consulado en Guayaquil. Cerca de 20.000 tropas peruanas se movilizaron a las fronteras.

• El problema limítrofe se mantuvo pendiente hasta julio de 1941, cuando una incursión de tropas ecuatorianas acantonadas en la provincia del Oro llevó a la ocupación de los puestos peruanos de Aguas Verdes, La Palma y Lechugal.

• La versión ecuatoriana afirma que los incidentes del 5 de julio se iniciaron cuando una patrulla fronteriza ecuatoriana encontró a algunos civiles peruanos, protegidos por policías, limpiando de vegetación un terreno en el lado ecuatoriano del río Zarumilla. Al divisar a la patrulla, los policías peruanos abrieron fuego y mataron a dos soldados ecuatorianos

• La versión peruana, según el parte oficial del alférez GC Miguel Bocángel establecido en la localidad de Aguas Verdes, señala que a las 10.30 horas de la mañana del sábado 5 de julio de 1941, el ejército de Ecuador atacó a los puestos peruanos de aguas verdes, La Palma, El Porvenir, Lechugal, Quebrada Seca y Matapalo.

• Luego de los incidentes fronterizos, en la noche del 6 de julio el comandante superior del Ejército ecuatoriano dispone la formación de la V Brigada de Infantería en El Oro.

• El ejército peruano utilizó en su campaña militar en la costa ecuatoriana, 12 tanques LTP Checoslovacos los cuales eran bastante avanzados tecnológicamente para la época y tenían autonomía de 250 km, los que fueron útiles para permitir el avance de las fuerzas peruanas en el territorio ecuatoriano.

• En Macará el 25 de julio el Consulado del Perú había sido apedreado y el escudo peruano, arrastrado. Las autoridades militares peruanas de La Tina protestaron y pidieron explicaciones, enviando a un sargento y dos soldados fueron recibidos con una ráfaga de ametralladora, resultando muerto el sargento y heridos los dos soldados.

• El 25 de julio de 1941 en el sector de Chacras, fuertes contingentes peruanos precedidos por un tanque rodearon a un grupo de 25 soldados que se negaron a rendirse y pelearon hasta que no quedó uno solo.

• Los peruanos cruzaron el río el 30 de julio y tomaron Macará, habiendo sido la oposición muy leve. Luego con el apoyo de la compañía que mandaba el capitán Fernando del Risco, vencieron a los contrarios en la acción de Vado Limón.

• A pesar del acordado cese al fuego hubo enfrentamientos armados en la zona amazónica habiendo las tropas peruanas de la División de Selva iniciado, entre el 1 y el 2 de agosto de 1941, una ofensiva sobre las guarniciones ecuatorianas ubicadas sobre los ríos Yaupi y Santiago.

• El 1 de agosto de 1941 unidades peruanas atacaron y tomaron el destacamento del río Yaupi.

• El 2 de agosto de 1941 en Gapizum, a orillas del río Santiago, el puesto ecuatoriano de diez soldados, fue tomado por fuerzas peruanas. Ortiz se negó a rendirse y fue muerto por los soldados peruanos.

• Como parte de las acciones navales efectuadas durante el conflicto, la Marina de Guerra del Perú participó con sus unidades enviándolas progresivamente hacia el norte peruano, teniendo como misión inicial efectuar la vigilancia en la zona fronteriza de los Esteros en el departamento de Tumbes en el caso de la Armada del Ecuador, carecía de unidades de combate de gran calado.

• El Cuerpo de Aviación del Perú (CAP) era más numeroso y tecnológicamente más avanzado que la aviación ecuatoriana de combate.

• El 6 de julio, la aviación militar del Perú comenzó a ejecutar varios bombardeos aéreos primero en las ciudades ecuatorianas fronterizas con el Perú de Huaquillas, Arenillas, Santa Rosa y Pasaje. Dos semanas después los aviones de guerra peruanos volvieron a invadir el espacio aéreo ecuatoriano y bombardearon sistemáticamente por 20 días seguidos las ciudades ecuatorianas de Machala, Puerto Bolívar, Loja y Guayaquil. Estas últimas distantes ya de la frontera y en lo profundo del territorio del Ecuador.

• Esta guerra dio al Perú su primer as de la aviación, el teniente CAP José Abelardo Quiñones, quien, volando un avión de caza cumpliendo una misión sobre quebrada seca, fue alcanzado por el fuego antiaéreo enemigo. En homenaje a su sacrificio y en reconocimiento a su inmolación en la misión aérea contra las baterías ecuatorianas en Quebrada Seca, el teniente CAP José Quiñones Gonzales fue ascendido póstumamente a  capitán de la fuerza aérea del Perú y declarado héroe nacional del Perú por la Ley N.º 16126 del 10 de mayo de 1966.

• El 29 de enero de 1942 se firmó un tratado de paz en Río de Janeiro, Brasil, con lo que Ecuador renunció a su pretensión de una salida soberana al río Amazonas.

• El 12 de febrero las tropas del ejército del Perú procedieron a la desocupación de la provincia de Oro.

• El “Protocolo de Paz, Amistad y Límites” tuvo como garantes a Estados Unidos, Argentina, Chile y Brasil.

• El Protocolo estableció una frontera definitiva, cuya delimitación quedó a cuenta de una comisión mixta. Un tramo de 78 kilómetros en la Cordillera del Cóndor nunca pudo ser delimitado físicamente con los hitos respectivos, a causa de la difícil geografía.

• Galarza Zavala afirma que la guerra de 1941 entre ambas naciones fue un conflicto ligado a los intereses petroleros de dos compañías, de las que una era inglesa y la otra norteamericana. De acuerdo al texto, «los ecuatorianos representaban los intereses de la compañía inglesa y los peruanos los de la norteamericana». En efecto, tras 1941 el Perú concesionó a compañías estadounidenses las zonas limítrofes hasta donde alcanzaron sus tropas en aquel conflicto, y donde está ahora el trazado de la frontera.